Atlas des mythes · Monde maya
Itzam Cab Ain
Le crocodile-caïman cosmique qui porte la terre
Au tout début, raconte-t-on, la terre repose sur le dos d'un immense caïman qui flotte sur les eaux. On l'appelle Itzam Cab Ain, le caïman-terre. Son long corps couvert d'écailles devient le sol sur lequel poussent les arbres et marchent les hommes. Ce caïman géant a parfois deux têtes, une à chaque bout, comme les deux horizons du monde. Il est très proche du grand dieu Itzamna, dont le visage apparaît dans sa gueule. Grâce à lui, la terre tient bon, posée sur l'eau comme un radeau vivant.
Ce que ça veut dire
La terre imaginée comme le dos d'un immense caïman flottant sur les eaux.
Le sais-tu ?
Sur les premières pages du Codex de Dresde, le visage d'Itzamna apparaît dans la gueule d'un caïman à deux têtes.
Résonances dans d'autres mythologies
- Proche de Cipactli — Les chercheurs rapprochent Cipactli et Itzam Cab Ain comme figures du caïman primordial dont le corps forme la terre dans la tradition mésoaméricaine.
À découvrir aussi
Sources antiques
- Livres de Chilam Balam
- Codex de Dresde
Mythologie maya — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.