Atlas des mythes · Inde
Les Pishachas
Esprits farouches des lieux déserts
Les Pishachas sont, dans les récits de l'Inde, des esprits farouches qui hantent les lieux sauvages et déserts. On les compte parmi les êtres de la nuit, aux côtés des Rakshasas et des Yakshas, mais ils vivent à l'écart, loin des maisons des hommes. La tradition leur prête le pouvoir de changer d'apparence et même de se rendre invisibles. On les mentionne dans le Mahābhārata et dans les Purāṇa, où ils forment un peuple à part, avec, dit-on, sa propre langue. Dans les vieilles histoires, ils tiennent le rôle des esprits inquiétants que la lumière et le courage finissent par éloigner. Ils rappellent, comme bien des créatures des contes, la frontière entre le monde apprivoisé et la nature sauvage.
Ce que ça veut dire
Les Pishachas incarnent la part sauvage et mystérieuse de la nature, ces esprits des marges que la lumière tient à distance.
Le sais-tu ?
La tradition parle d'une « langue des Pishachas », le paiśācī, un ancien parler auquel on rattachait le grand recueil de contes du Bṛhatkathā.