Atlas des mythes · Grèce
Procuste
Le brigand au lit de fer
Procuste est un brigand installé sur la route qui mène à Athènes. Il se montre très aimable : il invite les voyageurs fatigués à se reposer chez lui, et leur offre un lit. Mais ce lit est un piège, car il faut y entrer exactement. Ceux qui sont trop grands, Procuste les raccourcit ; ceux qui sont trop petits, il les étire. Personne n'a jamais la bonne taille, et personne ne repart. Quand le jeune Thésée passe par là, il accepte l'invitation, puis retourne contre le brigand le traitement que celui-ci réservait aux autres. La route devient sûre.
Ce que ça veut dire
Procuste est la fausse hospitalité : une règle rigide à laquelle on force les autres à entrer.
Le sais-tu ?
L'expression « lit de Procuste » s'emploie encore aujourd'hui pour une règle appliquée sans souplesse.
Récits où il apparaît
Thésée et le Minotaure
Plutarque, Vie de Thésée ; Apollodore, Bibliothèque et Épitomé
À découvrir aussi
Sources antiques
Mythologie grecque — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.