Atlas des mythes · Chine
Le xuanwu
La Tortue-Serpent Noire, gardien du Nord
Le xuanwu est la Tortue-Serpent Noire, gardien du Nord. Il est le dernier des quatre grands animaux qui veillent sur le ciel. On le représente comme une tortue et un serpent enlacés, ne formant qu'un seul être. Sa couleur est le noir, celle de l'eau profonde, et il règne sur l'hiver, la saison du froid et du repos. La carapace de la tortue est le signe d'une très longue vie et d'une grande sagesse. Avec le Dragon Azur, le Tigre Blanc et l'Oiseau Vermillon, il garde les quatre directions. Le xuanwu protège, endure et dure très longtemps.
Ce que ça veut dire
Le xuanwu, c'est le gardien du Nord et de l'hiver : la tortue et le serpent unis, force patiente et longue vie.
Le sais-tu ?
La carapace des tortues servait autrefois aux devins : on la chauffait jusqu'à la faire craqueler, puis on lisait l'avenir dans ses fissures.
À découvrir aussi
Sources antiques
- Liji (Classique des rites)
- Huainanzi