Atlas des mythes · Chine
Les Cinq Éléments
Les cinq phases du changement
Les Cinq Éléments sont cinq grandes forces qui, en se relayant, expliquent tous les changements du monde : le Bois, le Feu, la Terre, le Métal et l'Eau. Ce ne sont pas seulement des matières, mais cinq manières d'être et de se transformer, comme les cinq saisons ou les cinq couleurs. Ils forment un cercle où chacun nourrit le suivant : l'Eau fait pousser le Bois, le Bois nourrit le Feu, le Feu laisse la cendre et la Terre, la Terre donne le Métal, et le Métal se change en Eau. Mais chacun peut aussi en dompter un autre : l'Eau éteint le Feu, le Feu fond le Métal. Ainsi, tout se crée et se calme tour à tour, sans fin. Les Chinois s'en servent pour comprendre la nature, la santé et même les couleurs.
Ce que ça veut dire
Les Cinq Éléments incarnent le changement : cinq forces qui, tour à tour, se nourrissent et se tempèrent.
Le sais-tu ?
Chaque élément a sa couleur : le Bois est vert, le Feu rouge, la Terre jaune, le Métal blanc et l'Eau noire.
À découvrir aussi
Sources antiques
- Shangshu (Classique des documents), chapitre « Hongfan » (le Grand Plan)
- Zou Yan, école du Yin-Yang et des Cinq Éléments (rapportée par Sima Qian, Shiji)