Mythéo › Légendes arthuriennes
Atlas des mythes · Monde arthurien
Le roi Marc
Le roi de Cornouailles, oncle de Tristan
Marc est le roi de Cornouailles. Tristan est son neveu et son meilleur chevalier : c'est lui qu'il envoie chercher en Irlande la princesse Iseut, qu'il veut épouser. Marc ne sait pas que, sur le bateau, les deux jeunes gens ont bu un philtre d'amour. Devenu l'époux d'Iseut, il devine peu à peu la vérité, mais il aime trop ces deux-là pour les perdre. Un jour, il les trouve endormis dans la forêt, une épée posée entre eux : il repart sans les réveiller et laisse seulement son gant et son anneau. Tantôt indulgent, tantôt poussé à la colère par ses barons, il finit par les faire ensevelir côte à côte.
Ce que ça veut dire
Le roi Marc est le tiers de l'histoire : l'homme trompé qui, entre la loi de son royaume et ses affections, ne parvient jamais à haïr.
Le sais-tu ?
La tradition bretonne prête au roi Marc des oreilles de cheval cachées sous son bonnet ; son nom, Marc'h, veut d'ailleurs dire « cheval » en breton.
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Sources antiques
Légendes arthuriennes — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.