Récit · Monde nordique

La création du monde

Edda poétique, Völuspá

Avant les dieux, il y eut le vide, le feu et la glace : le monde nordique naît du corps d'un géant vaincu, si bien que la terre elle-même garde en elle le souvenir de son commencement.

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Le grand vide

Au tout début, il n'y avait rien : rien qu'un immense vide, le Ginnungagap, coincé entre un pays de feu et un pays de glace. Là où la chaleur et le froid se touchèrent, la glace se mit à fondre, et une forme géante apparut. C'était Ymir, le tout premier des êtres. Pendant son sommeil, d'autres géants naquirent de sous ses bras et de ses jambes. Ainsi, avant même les dieux, la vie commença au point exact où deux forces contraires se rencontrent.

La vache Audhumla

En même temps qu'Ymir surgit du dégel une immense vache, Audhumla. De ses quatre mamelles coulaient quatre fleuves de lait dont le géant se nourrissait. Mais la vache aussi devait manger, et il n'y avait alors ni herbe ni prairie : rien que des blocs de glace salée. Alors elle lécha la pierre gelée, jour après jour. Le premier jour parurent des cheveux ; le deuxième, une tête ; le troisième, un homme tout entier se dégagea. C'était Buri, le tout premier ancêtre des dieux.

Le monde né du géant

Quand Odin et ses deux frères, Vili et Vé, grandirent, ils ne trouvèrent qu'un monde informe, peuplé des seuls géants. Pour y mettre de l'ordre, ils affrontèrent Ymir, le premier géant, et le vainquirent. Avec son immense corps, ils bâtirent alors toute chose : sa chair devint la terre, son sang les mers et les rivières, ses os les montagnes, son crâne la voûte du ciel. Avec ses sourcils, ils dressèrent Midgard, un rempart au centre du monde, pour abriter les hommes à venir.

Ask et Embla, les premiers humains

Le monde était fait, mais il n'y avait encore personne pour l'habiter. Un jour, en marchant sur un rivage désert, les trois frères trouvèrent deux troncs échoués, un frêne et un orme. Ils décidèrent d'en faire des êtres vivants. Odin leur donna le souffle de la vie ; l'un de ses frères leur offrit l'esprit et le mouvement ; l'autre la parole, la vue et l'ouïe. Ainsi naquirent Ask et Embla, le premier homme et la première femme, dont descendent tous les humains.

L'arbre-monde Yggdrasil

Au centre de tout se dressait un arbre immense, un frêne nommé Yggdrasil. Ses branches touchaient le ciel et s'étendaient au-dessus de tous les mondes, tandis que ses trois grandes racines plongeaient dans des lieux très différents. Tout un peuple vivait dans l'arbre : un aigle perché à sa cime, un dragon rongeant ses racines, et un écureuil, Ratatosk, qui courait sans cesse de l'un à l'autre. Malgré les créatures qui le rongeaient, Yggdrasil restait debout et soutenait l'équilibre du monde entier.

Mímir, la source de sagesse

Sous une racine d'Yggdrasil coulait une source magique, gardée par Mímir, réputé le plus sage de tous les êtres. Quiconque buvait de son eau recevait la sagesse. Mais rien ne s'obtient sans prix : lorsque Odin vint demander à boire, Mímir exigea un œil en gage. Sans hésiter, le dieu le déposa au fond de l'eau, et devint borgne pour voir plus loin que tous. Plus tard, décapité lors d'une guerre entre dieux, Mímir continua pourtant de parler, car Odin conserva sa tête et l'écoutait encore.

Odin, père de toutes choses

Ainsi régnait Odin, le plus grand des dieux nordiques, celui que l'on appelle « le père de toutes choses ». Il était borgne, car il avait donné un œil pour boire à la source de la sagesse. Chaque jour, il envoyait ses deux corbeaux, Hugin et Munin, survoler le monde entier et tout lui raconter à leur retour. Souvent, il marchait parmi les humains déguisé en vieil homme à grand chapeau, cherchant sans cesse à en apprendre davantage. Car Odin savait qu'un grand combat final approchait, et il ne cessait de s'y préparer.

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Sources

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