Récit · Monde maya

Les peuples reçoivent leurs dieux

Popol Vuh

Sortis de la nuit d'avant le soleil, les quatre premiers hommes de maïs reçoivent chacun leur dieu, portent le feu et attendent ensemble la première aurore : ainsi un peuple reçoit ses dieux, sa langue et sa mémoire, du berceau de Tulan jusqu'à la cité de Q'umarkaj.

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Les quatre premiers pères

Au commencement, les dieux façonnèrent quatre hommes avec de la pâte de maïs : Balam Quitzé, Balam Acab, Mahucutah et Iqui Balam. Ils étaient si sages qu'ils voyaient d'un seul regard jusqu'au bout du monde. Trouvant qu'ils en savaient trop, les dieux posèrent comme un léger brouillard sur leurs yeux, pour qu'ils restent humbles. Ces quatre hommes devinrent les premiers pères, les ancêtres des grandes familles. Ensemble, ils se mirent en route, dans le froid et la nuit, pour aller chercher leurs dieux.

Tulan, les sept grottes

Ils arrivèrent à Tulan Zuyua, la cité du commencement, celle des « sept grottes et des sept ravins ». Tous les peuples s'y pressaient, dans le froid et la nuit, car le soleil n'existait pas encore. On venait là pour une chose précieuse : recevoir son dieu. Les premiers pères des K'iche' reçurent Tohil, Awilix et Jacawitz, qu'ils emportèrent sur leur dos. À Tulan, les peuples reçurent aussi leurs langues, qui devinrent différentes les unes des autres. Puis chacun quitta la cité et partit vers sa propre terre.

Tohil et le don du feu

Il faisait froid et sombre, et les K'iche' n'avaient pas encore de feu. Leur dieu Tohil fit jaillir une flamme et la leur donna : les gens se réchauffèrent, tout heureux. Mais une grande pluie tomba et éteignit tous les foyers du pays. Alors les autres peuples, grelottants, vinrent demander du feu aux K'iche'. Tohil accepta de le partager, à condition qu'on l'honore et qu'on lui offre des présents en retour. Ceux qui acceptèrent repartirent avec une braise précieuse. Depuis, les K'iche' gardent le feu de Tohil comme un cadeau sacré.

Awilix, reine de la nuit

Le deuxième dieu était Awilix, que le père Balam Acab avait reçu à Tulan. Elle était la déesse de la lune et la reine de la nuit : c'est elle qui éclairait le ciel quand le soleil se couchait. Un lignage k'iche' la choisit pour protectrice et lui éleva plus tard un temple, orné d'aigles sur ses murs. La nuit, quand la lune montait au-dessus des montagnes, on pensait à Awilix qui veillait pendant que le monde dormait. Ainsi le peuple avait un dieu pour le jour et une déesse pour la nuit.

Jacawitz et l'attente de l'aube

Le troisième dieu était Jacawitz, le dieu-montagne, reçu par le père Mahucutah. Son nom veut dire « la première montagne ». En quittant Tulan, les premiers pères s'installèrent justement sur une montagne, et là, serrés les uns contre les autres dans le froid et l'obscurité, ils attendirent. Ils guettaient le tout premier lever du soleil. Quand l'astre parut enfin au-dessus des sommets, la joie éclata : les hommes pleurèrent de bonheur et brûlèrent de l'encens. Le monde s'éveillait, et la longue nuit des commencements prenait fin.

Q'umarkaj, la cité des trois temples

Bien plus tard, les descendants des quatre pères bâtirent une grande capitale : Q'umarkaj, dressée sur un plateau entouré de profonds ravins qui la protégeaient. La cité se couvrit de temples et de palais. Sur ses places s'élevèrent les sanctuaires des trois grands dieux reçus à Tulan : Tohil, Awilix et Jacawitz. Des milliers de gens y vivaient, répartis en nombreuses familles nobles. C'était le cœur du royaume, là où l'on priait et où l'on se souvenait des ancêtres. Longtemps, Q'umarkaj brilla comme la plus fière des cités des hautes terres.

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