Récit · Islande

La Saga des gens du Laxárdalur

Laxdœla saga (Saga des gens du Laxárdalur), v. 1245

La saga du Laxárdalur raconte l’orgueil comme un destin : Guðrún obtient tout ce qu’elle exige, et n’avoue qu’au bout de sa vie que c’est ce qu’elle a détruit qu’elle aimait.

9 chapitres3 fiches liées

Écouter ce récit dans l'application

La fille du roi d’Irlande

La saga commence deux générations plus tôt. Un riche Islandais acheta en Norvège une esclave silencieuse dont personne ne tirait un mot. Il la ramena chez lui, et elle eut un fils. Un jour, on surprit la muette en train de parler à son enfant : elle s’appelait Melkorka et se disait fille d’un roi d’Irlande. Son fils, Ólafr le Paon, deviendrait l’homme le plus admiré de la vallée. Et le fils d’Ólafr s’appellerait Kjartan.

Les quatre rêves de Guðrún

Dans la même vallée grandit Guðrún Ósvífrsdóttir, la plus belle et la plus fière des jeunes filles d’Islande. Elle fit quatre rêves étranges et alla les raconter à un sage, Gestr, qui accepta de les expliquer. Chaque rêve, dit-il, est un mari : le premier, elle le quittera ; le deuxième se noiera ; le troisième, elle le perdra par sa faute ; le quatrième la perdra elle. Guðrún n’aima pas cette réponse. Elle vivrait pourtant, une par une, les quatre.

Deux frères de lait

Kjartan Ólafsson et son cousin Bolli furent élevés sous le même toit, comme deux frères. Kjartan était le plus beau, le plus fort, le meilleur nageur ; Bolli venait toujours juste après lui, et l’acceptait sans amertume. Kjartan et Guðrún se plurent, on parla mariage. Mais Kjartan voulut d’abord voir le monde et partir en Norvège. Il proposa à Guðrún de l’attendre trois ans ; elle refusa de promettre. Les deux frères de lait embarquèrent ensemble.

Otage du roi

En Norvège, ils tombèrent au moment où le roi Ólafr Tryggvason voulait convertir tout le Nord au christianisme. Les Islandais refusèrent d’abord ; Kjartan proposa même, en riant, de mettre le feu au palais. Le roi, plutôt que de le punir, s’attacha à lui. Kjartan se fit baptiser, resta à la cour, et le roi le garda auprès de lui comme otage pour obliger l’Islande à se convertir. Bolli, lui, obtint l’autorisation de rentrer, seul.

Le mariage de Bolli

De retour en Islande, Bolli alla voir Guðrún et lui raconta la Norvège. Il lui dit que Kjartan était très bien traité, très proche de la sœur du roi, et qu’il ne reviendrait peut-être pas. Puis il la demanda en mariage. Guðrún refusa d’abord, longtemps. Son père et ses frères insistèrent. Elle finit par céder, et épousa Bolli. Quand Kjartan revint enfin l’année suivante, il apprit la nouvelle en débarquant.

La coiffe et l’épée

Alors commença une guerre d’humiliations sans une seule bataille. L’épée de Kjartan disparut, on la retrouva abîmée dans un marais. Puis, lors d’une fête, ce fut la coiffe brodée d’or de Hrefna qui s’envola ; on n’en entendit plus jamais parler. Kjartan riposta : il vint avec ses hommes bloquer la ferme de Guðrún et de Bolli pendant trois jours, pour que personne n’en sorte. Aucun sang n’avait coulé, et pourtant tout était devenu irréparable.

L’embuscade de Svínadalur

Guðrún réunit ses frères et leur dit qu’elle ne voulait plus les voir hésiter. À Bolli, qui refusait de lever la main sur Kjartan, elle annonça qu’elle le quitterait s’il restait chez lui. Ils partirent tous, et attendirent Kjartan dans un vallon étroit. Kjartan tint tête à tous. Puis Bolli s’avança. Alors Kjartan jeta ses armes et dit qu’il ne se battrait pas contre lui. Bolli frappa — et le reçut aussitôt dans ses bras.

La vengeance

La vengeance ne se fit pas attendre longtemps. Quelques années plus tard, les frères de Kjartan surprirent Bolli dans une cabane d’alpage et le tuèrent. Guðrún était là, enceinte. Elle donna à l’enfant le nom de son père, Bolli, et l’éleva en lui rappelant chaque jour ce qu’il aurait à faire. Devenu homme, ce fils vengea son père. Guðrún, elle, se remaria une quatrième fois — et son quatrième mari se noya, comme le rêve l’annonçait.

Celui que j’ai le plus aimé

Guðrún vieillit seule à Helgafell. Elle devint très pieuse, passait ses nuits à l’église, et la saga la dit première moniale et recluse d’Islande. Un jour, son fils Bolli lui posa la question que tout le monde retient depuis des années : lequel de ses maris avait-elle aimé le plus ? Elle répondit d’abord en énumérant leurs qualités. Il insista. Alors elle dit cette phrase : « J’ai été la pire pour celui que j’aimais le plus. » Elle ne prononça aucun nom.

Les fiches de ce récit

Sources

Folklore islandais — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.

← Folklore islandais