Récit · Égypte

Le voyage nocturne de Rê

Livre de l'Amdouat

Chaque nuit, le soleil meurt à l'ouest et traverse le monde souterrain pour renaître à l'aube : un voyage où la lumière n'est jamais acquise, mais reconquise heure après heure sur les ténèbres.

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Rê, le soleil qui décline

Rê est le soleil lui-même, la plus grande puissance du ciel d'Égypte. Chaque jour, il traverse le ciel dans sa barque et répand sa lumière sur le monde. Mais le soir venu, le soleil vieillit et descend vers l'ouest, fatigué. Là, au bord de l'horizon, l'attend un autre voyage, bien plus dangereux : la traversée de la nuit. Car pour renaître au matin, Rê doit d'abord plonger sous la terre et affronter l'obscurité.

Le seuil d'Aker

Aux portes de la terre veille un très vieux dieu : Aker. On le représente par deux lions assis dos à dos, gardant les deux horizons — celui de l'est, où le soleil se lève, et celui de l'ouest, où il se couche. Entre leurs dos repose le disque du soleil. Le soir, Rê passe par la porte de l'ouest et entre dans le corps d'Aker ; au matin, il ressortira par la porte de l'est. Aker est le seuil vivant par lequel la lumière disparaît et renaît.

Le fleuve de la nuit

Sous la terre s'étend la Douat, le royaume mystérieux des morts. Ce n'est pas seulement un lieu de peur : on l'imagine parcouru par un grand fleuve, comme un Nil souterrain, sur lequel glisse la barque de Rê. La Douat est divisée en régions séparées par de hautes portes, gardées par des génies redoutables. On y trouve des lacs de feu, mais aussi de paisibles campagnes pour les justes. C'est dans ce monde caché que voyagent, la nuit, le soleil et les âmes des défunts.

Heure après heure

La barque de Rê entra dans la Douat, divisée en douze régions, une pour chaque heure de la nuit. À chaque heure, des dieux l'accueillaient et halaient parfois la barque. En passant, Rê éclairait un instant les âmes des morts, qui l'acclamaient avant de retomber dans l'ombre. Au plus profond de la nuit, le soleil rencontra le corps d'Osiris, maître des morts : de cette rencontre entre la lumière et l'au-delà naissait l'énergie de la renaissance. Mais l'épreuve la plus terrible restait à venir.

Le domaine de Sokar

Au plus profond de la nuit, la barque traversa un domaine étrange et obscur : le royaume de Sokar. Sokar est un très vieux dieu à tête de faucon, gardien de la nécropole et d'une région cachée de la Douat, faite de sable et de ténèbres. C'est l'une des heures les plus mystérieuses du voyage : là, la lumière du soleil frôle un instant les ténèbres les plus épaisses. On voit souvent Sokar debout dans une barque étrange, veillant sur les morts et sur les secrets de la terre profonde.

Apopi, le serpent du chaos

Voici l'épreuve suprême. Tapi dans les profondeurs, un serpent monstrueux attendait la barque : Apopi, l'ennemi de toute lumière. Si long que son corps s'étendait sur des kilomètres, il voulait engloutir le soleil et plonger le monde dans une nuit sans fin. Alors les dieux de l'équipage se dressèrent. Seth, dont la force sauvage est ici précieuse, se posta à l'avant de la barque et transperça le serpent de sa lance. Apopi, blessé, fut repoussé. Le soleil put continuer sa route vers l'aube.

L'aube de Khépri

Enfin, après les douze heures de la nuit, la barque atteignit l'horizon de l'est. Le serpent était repoussé, l'obscurité vaincue. Alors le soleil renaquit sous une forme nouvelle : Khépri, le grand scarabée d'or. Les Égyptiens voyaient le scarabée rouler devant lui sa boule de terre, comme le soleil poussé à travers le ciel. Son nom veut dire « celui qui advient ». Rê, jeune et neuf, s'élevait de nouveau au-dessus de l'Égypte. Et la nuit suivante, le grand voyage recommencerait.

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Sources

← Mythologie égyptienne