Récit · Chine

Nezha, l'enfant-dieu

Fengshen Yanyi

Un enfant si ardent qu'il défie la mer, se donne pour sauver ses parents, et renaît d'une fleur de lotus : l'histoire de Nezha dit qu'on peut recommencer sa vie, plus juste et plus fort, sans rien renier de son courage.

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Une naissance prodigieuse

Au poste frontière de Chentang, que gardait le général Li Jing, naquit un enfant extraordinaire. Sa mère le porta trois ans et demi avant qu'il ne vienne au monde dans une boule de chair, d'où bondit un garçon déjà capable de marcher. Un maître immortel, Taiyi Zhenren, l'accueillit aussitôt comme disciple et lui donna son nom : Nezha. Vif, intrépide et sans peur, l'enfant promettait de devenir l'un des plus vaillants héros de son temps.

L'élève du maître immortel

Nezha grandit sous l'aile de Taiyi Zhenren. Retiré dans une grotte de montagne, le maître veillait sur son disciple hors du commun et lui apprenait la voie des Immortels. Il le protégeait des esprits malfaisants et le tirait de ses mauvais pas. Car l'enfant, plein de force et d'audace, ne tenait pas en place. Entre ce sage patient et ce garçon de feu, un lien se noua, plus fort que tout : celui d'un maître qui ne renoncera jamais à son élève.

La querelle avec la mer

Un jour d'été, Nezha alla se rafraîchir au bord de la mer de l'Est. En jouant, il agita l'eau avec une écharpe magique et ébranla jusqu'au fond le palais du Roi-Dragon. Les fils du Roi-Dragon vinrent le punir ; mais l'enfant, sans mesurer sa force, les affronta et en tua un. Or les Rois-Dragons ne sont pas des monstres : ce sont de puissants seigneurs des mers et de la pluie, au service du Ciel. Furieux, le Roi-Dragon monta se plaindre et menaça toute la famille de Nezha.

Le sacrifice de l'enfant

Le Roi-Dragon exigea que les parents de Nezha paient pour la faute de leur fils. Li Jing, le père, était accablé. Alors Nezha prit une décision bouleversante : puisqu'il tenait son corps de son père et de sa mère, il le leur rendrait, pour qu'ils soient libres de toute dette. Devant le Roi-Dragon, l'enfant se défit de la chair et des os reçus des siens. Par ce geste, il sauva ses parents et paya lui-même le prix de son audace.

Renaître du lotus

Mais Taiyi Zhenren ne pouvait laisser disparaître son élève. Dans sa grotte, il rassembla des racines et des fleurs de lotus et en façonna un corps tout neuf : la chair tirée des racines, les membres formés des tiges. Puis il y rappela l'âme de Nezha. L'enfant renaquit, pur et solide, avec un visage d'enfant du lotus. Le maître l'arma d'une lance à pointe de feu et de deux roues de vent et de feu qui volent dans le ciel. Nezha était plus fort qu'avant.

Le père et le fils réconciliés

Redevenu invincible, Nezha garda longtemps de la colère contre son père. Mais un maître céleste remit à Li Jing une petite pagode magique, capable d'enfermer n'importe quel esprit. Grâce à elle, le père put enfin tempérer l'ardeur de son fils, et la paix se fit entre eux. Réconciliés, le Roi-Céleste à la pagode et l'enfant du lotus combattirent côte à côte. Nezha devint l'un des plus vaillants défenseurs des Zhou, puis, plus tard, un jeune maréchal des armées du Ciel.

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Sources

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