Récit · Monde celte

Le cycle de Fionn

Cycle fénian

Un savoir reçu par hasard, une confrérie liée par l'honneur, des amours et un âge héroïque qui s'achève : le cycle de Fionn dit la grandeur des Fianna et la mémoire qui les sauve de l'oubli.

7 chapitres9 fiches liées

Écouter ce récit dans l'application

Le Saumon du Savoir

Fionn grandit caché dans la forêt, loin des ennemis qui ont tué son père. Devenu jeune homme, il sert un vieux poète, Finnéces, qui guette depuis sept ans le Saumon du Savoir. Ce poisson magique a mangé les noisettes de neuf arbres sacrés et connaît toute chose. Quand on le prend enfin, Fionn le fait cuire. Il se brûle le pouce sur la peau brûlante et le porte à sa bouche : d'un coup, tout le savoir du monde entre en lui.

Le chef des Fianna

Fionn prend la tête des Fianna, une troupe de guerriers-chasseurs qui vivent dans les bois. Pour entrer chez eux, il faut réussir des épreuves très dures : courir sans casser une branche, sauter une lance haute comme soi, réciter des poèmes. Chacun jure de protéger les faibles et de rester fidèle. Autrefois, un rival, Goll mac Morna, avait vaincu le père de Fionn et pris le commandement. Quand Fionn se révèle, Goll lui cède la place et devient l'un de ses meilleurs guerriers.

Sadb changée en biche

Un jour, Fionn rencontre Sadb, une jeune femme de l'Autre Monde. Un druide qu'elle avait refusé d'aimer l'avait changée en biche ; mais près de la demeure de Fionn, l'enchantement perd son pouvoir, et elle redevient femme. Fionn l'aime tendrement et l'épouse. Hélas, pendant une absence du héros, le druide la trompe et lui rend sa forme de biche : elle s'enfuit et se perd. Longtemps après, les chasseurs trouvent un petit garçon sauvage, élevé parmi les cerfs : c'est leur fils, Oisín.

La poursuite de Diarmuid et Gráinne

Fionn, désormais âgé, doit épouser une jeune princesse, Gráinne. Mais le soir des fiançailles, elle remarque le beau Diarmuid, un guerrier des Fianna, et tombe amoureuse de lui. Par une promesse sacrée, elle l'oblige à fuir avec elle. Les deux amants traversent toute l'Irlande, poursuivis par Fionn et sa troupe, dormant chaque nuit dans un lieu différent. Le temps apaise les cœurs et Fionn pardonne. Mais lors d'une chasse au sanglier, sa vieille jalousie resurgit, et Diarmuid est blessé à mort.

Oscar et le crépuscule des Fianna

Les années passent. Oscar, fils d'Oisín et petit-fils de Fionn, est devenu le plus vaillant des jeunes guerriers. Mais les Fianna vieillissent, et leur puissance faiblit. Un jour, ils affrontent l'armée du haut-roi Cairbre à la bataille de Gabhra. Oscar y combat le roi lui-même : les deux hommes se portent des coups mortels et tombent ensemble. Avec Oscar s'achève l'âge d'or des Fianna. On raconte que Fionn, pour la seule fois de sa vie, verse des larmes.

Oisín à Tír na nÓg

Oisín, le fils de Fionn, est le plus grand poète des Fianna. Un jour, une princesse de l'Autre Monde, Niamh aux cheveux d'or, l'emmène sur son cheval blanc au pays de l'éternelle jeunesse, Tír na nÓg. Il y vit trois années de bonheur. Mais le mal du pays le prend : il veut revoir l'Irlande. Niamh le laisse partir, en le suppliant de ne jamais poser le pied à terre. Là-bas, trois cents ans ont passé. Quand il tombe de selle, il vieillit d'un coup.

Caílte, passeur de mémoire

Caílte mac Rónáin est le coureur le plus rapide des Fianna : on dit qu'il traverse l'Irlande en une journée. Comme Oisín, il fait partie des rares survivants. Devenu très vieux, il rencontre saint Patrick et parcourt le pays avec lui. À chaque colline, à chaque gué, il raconte les aventures d'autrefois et d'où viennent les noms des lieux. Le saint fait tout consigner par ses scribes. Ainsi, c'est en partie par la voix de Caílte que la mémoire des Fianna nous est parvenue.

Les fiches de ce récit

Sources

← Mythologie celtique