Récit · Monde aztèque

Mixcóatl et la naissance de Ce Ácatl

Leyenda de los Soles (Codex Chimalpopoca)

La Leyenda de los Soles fait descendre le plus doux des prêtres-rois d'un dieu chasseur venu des déserts du nord : avant les fleurs de Tula, il y eut le ciel étoilé, la chasse et le feu — car dans la mémoire nahua, la cité la plus raffinée se souvient toujours d'être née de la vie nomade.

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Le Serpent de Nuage

Regarde le ciel par une nuit bien noire : une longue écharpe d'étoiles le traverse d'un bord à l'autre. Les Aztèques y voyaient un serpent de brume, et ils l'appelaient Mixcóatl, « le Serpent de Nuage ». C'est un dieu chasseur. On l'imagine le corps rayé de blanc comme un ciel étoilé, un arc à la main, des flèches et un filet en travers de l'épaule. Il règne sur les peuples nomades venus des déserts du nord, et il court le ciel comme on court la plaine.

Les quatre cents serpents de nuages

Au commencement du monde, raconte la Leyenda de los Soles, un peuple d'étoiles fut créé : les Centzon Mimixcoa, les « quatre cents serpents de nuages ». Chez les Nahuas, quatre cents ne compte rien du tout : cela veut dire une foule sans nombre. Ce sont les étoiles du nord du ciel. Ils ont quatre cents frères du côté sud, et ensemble ils se partagent la nuit comme deux moitiés d'un même royaume. Leur mère est Coatlicue, la déesse de la terre.

Le Papillon d'Obsidienne

Dans ces temps anciens vivait aussi une puissance redoutable : Itzpapálotl, « le Papillon d'Obsidienne ». Ses ailes portaient au bord des lames de pierre noire, tranchantes comme des couteaux. Elle appartenait aux esprits des étoiles, et elle régnait sur Tamoanchan, le jardin fleuri d'où viennent toutes les plantes. La Légende des Soleils la place au cœur du cycle des chasseurs célestes : elle affronte les Mimixcoa. De ses restes, dit le récit avec pudeur, naissent des couteaux de pierre et des étoiles.

Le feu qui naît d'un bâton

On doit aussi à Mixcóatl un don immense. Il prend un bâton, l'appuie sur un morceau de bois et le fait tourner, tourner, très vite, entre ses paumes. La chaleur monte, la poussière de bois rougit, et une flamme naît. C'est le feu nouveau. Le dieu chasseur l'offre aux hommes, et rien ne sera plus jamais pareil : on peut désormais cuire, s'éclairer et se réchauffer partout où l'on va. Le feu que l'on rallume est un feu que l'on tient de lui.

Chimalman

Au cours de ses courses, Mixcóatl rencontra une déesse : Chimalman. Les récits la disent unie à lui, et c'est par elle que toute l'histoire va basculer. Car de cette union naîtra un enfant — un seul, mais qui comptera plus que bien des dieux. Chimalman tient dans les vieux livres une place discrète : chacun raconte son histoire à sa manière, et l'on écrit parfois son nom Chimalma. Mais sans elle, le monde nahua n'aurait pas eu son plus grand prêtre-roi.

Un enfant nommé Un-Roseau

L'enfant naquit, et on lui donna le nom du jour de sa naissance, comme le voulait l'usage : Ce Ácatl, « Un-Roseau ». On l'appellera Ce Ácatl Topiltzin. Fils du dieu chasseur des étoiles, il ne ressemblera pourtant en rien au monde rude dont il sort. Il deviendra prêtre, puis roi, et si proche de la sagesse divine qu'il portera le nom du Serpent à plumes lui-même : Quetzalcóatl. Le fils du chasseur allait devenir l'homme qui refuse de faire couler le sang.

Vers Tula

Ce Ácatl Topiltzin s'en alla régner sur Tula, « le lieu des joncs », la cité des Toltèques. Ces artisans étaient si habiles que leur nom finit par vouloir dire « artiste ». Sous sa protection fleurirent les arts, les chants et le savoir, et Tula devint dans les récits la cité parfaite. Là commence une autre histoire : celle du prêtre-roi trop pur, du miroir de Tezcatlipoca et du départ vers l'est. Mais on sait maintenant d'où il venait — du ciel étoilé et de la chasse.

Les fiches de ce récit

Sources

Mythologie aztèque — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.

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