Récit · Mythes abrahamiques

L'Exode

Livre de l'Exode

L'Exode raconte comment un peuple d'esclaves devint libre, et comment cette liberté nouvelle se scella dans une alliance et une loi partagée : la longue marche de la servitude vers une terre et une promesse.

8 chapitres4 fiches liées

Écouter ce récit dans l'application

Un peuple esclave, un homme appelé

Il y a très longtemps, en Égypte, un peuple vivait en esclavage : les Hébreux. On les faisait travailler durement, sans repos. Parmi eux, un homme, Moïse. Un jour, dans le désert, il vit un buisson qui brûlait sans se consumer, et une voix l'appela. Elle lui confia une mission : retourner en Égypte et demander la liberté de son peuple. Moïse eut peur, hésita, puis prit la route pour aller parler au maître du pays, Pharaon.

Le bras de fer avec Pharaon

Moïse se présenta devant Pharaon : « Laisse partir mon peuple. » Mais Pharaon refusa. Alors, l'un après l'autre, de grands malheurs vinrent troubler l'Égypte. L'eau du fleuve devint rouge, des grenouilles envahirent les maisons, des nuées d'insectes et de sauterelles couvrirent les champs, et le ciel s'obscurcit en plein jour. À chaque épreuve, Pharaon promettait de céder, puis se ravisait dès que le malheur cessait. Dix fois, le bras de fer recommença.

La dernière plaie et le grand départ

Vint enfin le dernier et le plus triste des malheurs, qui frappa tout le pays d'Égypte. Cette nuit-là, les Hébreux se tinrent prêts, un repas pris à la hâte, prêts à partir au premier signal. Au matin, Pharaon, accablé, laissa enfin partir le peuple de Moïse. Sans attendre, les Hébreux rassemblèrent leurs troupeaux et leurs paquets et quittèrent l'Égypte, libres après tant d'années. C'était le grand départ, celui qui a donné son nom au récit : l'Exode, la « sortie ».

La poursuite jusqu'à la mer

À peine partis, les Hébreux marchèrent jusqu'au bord de la mer. Le jour, une colonne de nuée les guidait ; la nuit, une colonne de feu. Mais Pharaon avait encore changé d'avis : ses soldats et ses chars les poursuivaient de près. Bientôt, le peuple se retrouva pris au piège : devant lui, l'eau immense ; derrière lui, l'armée qui approchait. Les gens eurent peur et se lamentèrent. Comment échapper, sans bateau ni chemin ?

La mer s'ouvre

Alors Moïse tendit la main au-dessus des flots. Un grand vent se leva, et la mer s'ouvrit en deux : un chemin sec apparut entre deux murs d'eau. Le peuple s'y engagea et traversa tranquillement jusqu'à l'autre rive. Quand tous furent passés, les eaux se refermèrent derrière eux. Les Hébreux étaient sauvés, libres enfin de continuer leur route. On raconte encore cette traversée comme l'image même du passage de l'esclavage vers la liberté.

Le désert et la montagne du Sinaï

La longue marche dans le désert commença. Un jour, le peuple arriva au pied d'une grande montagne, le Sinaï. Moïse monta seul jusqu'au sommet. Là-haut, il reçut des règles pour bien vivre ensemble : ne pas voler, ne pas mentir, respecter ses parents, ne pas tuer. On les appelle les Dix Commandements. Ces règles furent gravées sur deux tables de pierre, que Moïse devait rapporter à son peuple. Ce n'était plus seulement un peuple libre : il recevait une loi commune.

Les tables brisées, la Loi rendue

Mais Moïse resta si longtemps sur la montagne que le peuple, en bas, s'impatienta et oublia ses promesses. Quand Moïse redescendit et vit cela, de colère et de peine il laissa tomber les tables, qui se brisèrent. Pourtant, tout n'était pas perdu. Moïse remonta sur le Sinaï, tailla lui-même deux nouvelles tables de pierre, et rapporta la Loi une seconde fois. On garda précieusement ces tables dans un coffre sacré, l'Arche d'Alliance, comme un trésor du peuple.

Après Moïse : Josué et Jéricho

Après Moïse, ce fut Josué qui guida le peuple vers la terre promise. Devant lui se dressait une ville aux hautes murailles : Jéricho. Plutôt que de l'attaquer, Josué reçut une drôle de consigne. Six jours durant, le peuple fit le tour de la ville en silence, portant l'Arche d'Alliance. Le septième jour, il en fit sept fois le tour, puis les trompettes sonnèrent et tout le monde poussa un grand cri. Alors, dit le récit, les murailles de Jéricho s'écroulèrent d'un coup, et le peuple entra dans sa nouvelle terre.

Les fiches de ce récit

Sources

← Mythes abrahamiques